Chapitre 2

Avec le lever du soleil, Kate s'émerveilla de la transformation de la Terre Dévastée. Elle était allongée entre les jambes de Daniel, s'appuyant sur lui tandis qu'il était adossé à l'arbre-monde.

« C'est incroyable », dit-elle.
Daniel rit. « Je suppose que si tu plantes une épée de dieu de la mort dans le cadavre d'un dieu, ça fait, euh, pousser la vie ? »
Kate haussa les épaules. « Qui sait ? Mais comme tu l'as dit, personne ne meurt ici. C'est un peu difficile de mourir dans l'au-delà. Mais qu'est-ce qui se passe ici ? »

Le reverdissement de la Terre Dévastée ne s'était pas arrêté avec le retour de Kate. L'herbe et les fleurs avaient rampé sur les dunes et continuaient dans toutes les directions. Le soleil s'était levé dans un ciel bleu, pas gris, et des nuages moutonneux paressaient. La tempête de la nuit avait laissé tout propre et scintillant.

Bien sûr que c'était propre, réalisa-t-elle. C'était flambant neuf.

Daniel enfouit sa tête dans son épaule. « Merci. »
Elle lui caressa la joue. « Pour quoi ? »
« D'être réelle. D'exister. De rendre ça plus facile. Et, apparemment, de faire de la Terre Dévastée un meilleur endroit. »
« Je pense que c'est toi qui as fait ça. J'étais juste un poids mort. » Elle rit, mais il fronça les sourcils.
« Comme d'habitude, je ne sais pas ce qui se passe. Mais je suis content que tu sois là. »
Elle se pencha en avant, se tourna et l'embrassa longuement et lentement. Il était délicieux. « On va comprendre. On a toujours fini par y arriver. »

Ses bras se resserrèrent autour d'elle, mais elle recula. « Hé. Allons explorer. »

Il grogna et essaya de la rapprocher, mais elle lui prit la main et le tira debout. « Allez, il faut comprendre ce qui se passe par ici ! »
« Oui, ô Déesse », dit-il.

Ils marchèrent en silence, s'émerveillant du paysage. Au sommet d'une colline, ils découvrirent des montagnes à l'ouest et une forêt dense directement au sud. Kate plissa les yeux vers l'est et crut déceler un miroitement venant d'un océan.

Daniel suivit son regard. « De toute évidence, ça a commencé là où je t'ai enterrée. Mais, vraiment, qu'est-ce que "ça" ? Pourquoi la Terre Dévastée s'agrandit-elle ? »
Kate haussa les épaules. « Choisissons une direction et allons-y. Montagnes, bois ou mer ? »
« Et le nord ? »
Kate ne se retourna pas, mais elle frissonna involontairement. « Non. Pas le nord tout de suite. Juste... pas encore. »
Daniel la regarda un moment, puis hocha la tête. « Tu veux m'en parler ? »
« Je le ferais, mais je ne sais pas. Gardons ça pour la fin. Je suis une déesse, non ? Je suis censée écouter ces sentiments. »
Daniel rit. « Oui, c'est ce que ça signifie. Je pense qu'il y a d'autres avantages, cela dit. »

Eh bien, sa vue était certainement meilleure que celle d'un humain normal. Elle montra du doigt. « Regarde. » Une fine ligne de fumée s'élevait de la forêt à quelques kilomètres au sud.

« Un feu de camp ? » demanda Daniel.
« Ou quelque chose d'approchant. Allons voir ça. »

Ils descendirent la colline et pénétrèrent dans la forêt. Les arbres étaient sans particularité, ils ne se dressaient pas, ne rôdaient pas et ne cachaient pas de félins tourmentés comme l'enfer des chats. C'était la forêt la plus normale que Kate ait vue depuis qu'ils étaient morts. Chaque autre endroit de l'au-delà avait eu une sorte de but, une sorte de signification. Celle-ci semblait, eh bien, normale.

Ils parcoururent les kilomètres plus vite qu'ils n'auraient dû être capables, étant donné que Kate revenait juste de la mort et que Daniel avait traversé une nuit éprouvante pour faciliter ce retour. Et bien que la marche ait quelque peu fatigué Kate, elle n'avait définitivement pas l'impression d'avoir parcouru des kilomètres à travers les bois.

Pourtant, elle fut plus soulagée que surprise de tomber sur une petite cabane dans une clairière, source de la fumée qui s'échappait encore de sa cheminée.

Une vieille femme était assise dans un fauteuil à bascule sur le porche avant, tricotant quelque chose avec de la laine bleue. Elle leur sourit et leur fit signe. Ils s'approchèrent.

« J'ai toujours su que mes Seigneurs viendraient, mais je ne pensais pas qu'ils viendraient en personne », dit-elle en riant.
« Nous ne sommes pas là pour, euh, percevoir un tribut ou quoi que ce soit », dit Daniel. « Nous explorons simplement la terre. »
« Cette terre est nouvelle. Toute neuve. Enfin, dans l'échelle des terres, en tout cas. Je vivais dans cette maison depuis que j'étais fille. J'ai eu quelques maris, tout un tas d'enfants. Ils sont tous partis maintenant, ou morts, et maintenant je suis assise, je tricote, et j'attends. »
« Quoi ? » demanda Kate.
« Mes Seigneurs », dit-elle patiemment. « Je savais qu'ils viendraient pour moi. Je les ai bien servis. »

Kate regarda Daniel. Il avait l'air aussi perplexe qu'elle. « Vous nous tenez à notre désavantage. Tout ceci est assez nouveau pour nous aussi. Où sommes-nous ? Et qui êtes-vous ? »

Elle rit, un rire profond et riche qui rappela à Kate sa propre grand-mère, et l'émotion douce-amère la surprit. « Vous deux étiez l'Alpha et le Bêta. Je suis Gamma, la première femme. Je suis née d'une goutte de sang qui est venue de la blessure de la déesse Kate. Mon premier mari était Delta, il a été formé à partir d'un bandeau jeté qui recouvrait autrefois l'œil du dieu Daniel. »

Elle se réinstalla dans son fauteuil, confortable pour l'histoire. « Et mon second mari était Epsilon, l'homme qui a éclos d'un œuf de colibri après que Daniel a descendu Kate de l'arbre-monde. Et mon troisième mari était Zêta, le seul homme né d'une femme, car il a été créé à partir des larmes de la mère en pleurs de la déesse. »

La bouche de Daniel s'ouvrit. « Attendez, quel âge avez-vous ? »
« J'ai l'âge de la terre, qui pour moi est de quatre-vingt-treize ans, et pour vous d'environ neuf heures. J'ai eu assez d'enfants pour commencer la population, avec assez de maris pour que la plupart d'entre eux ne deviennent pas des simplets. J'ai fait mon devoir envers vous, même si ce n'était pas facile. »
« Faire le travail des dieux n'est jamais facile », murmura Kate. « Mais je ne comprends toujours pas où nous sommes. »
« Ma chérie, vous êtes sur Imari. La Terre version trois. Vous l'avez construite et vous m'avez créée pour la peupler. »
« Je ne me souviens de rien de tout cela », dit Daniel en se frottant le front au-dessus de son œil.

« Tenez, mon chéri, » dit la vieille femme – Gamma –, et ses aiguilles scintillèrent à la lumière du soleil tandis qu'elle terminait ce qu'elle tricotait. Elle mordit le fil et fit un nœud rapide, puis tendit l'étroit morceau de tissu à Daniel. Il l'enroula autour de son œil.

« Tu ne te souviens pas parce que tu avais d'autres choses en tête. Ma dernière tâche pour te servir est de te dire ce que tu as fait et de te laisser continuer ton travail. »
« Ce n'est pas la Terre, cependant, » dit Kate. « C'est la Terre Dévastée. Nous sommes exilés ici. »
« Qu'est-ce que la Terre Dévastée sinon de l'argile non modelée ? Tu l'as modelée, tu l'as faite tienne. Maintenant c'est la Terre. Imari. »
« Nous avons fait une autre Terre ? » demanda Daniel en s'asseyant lourdement sur les marches du porche de la femme. « Mais nous n'avons pas bien pris soin de la DERNIÈRE ! »

Mais Kate hocha la tête. « Oui. C'est ce qui est arrivé. Je me souviens maintenant. Nous ne sommes pas exilés, nous sommes juste là où nous devons être. Et nous avons du travail ici, Daniel. Beaucoup de travail. »

Elle sourit. « Mère Gamma, puis-je vous confier une dernière tâche ? »

« Tu n'as aucune idée du paradis qu'elle va avoir », dit Daniel en regardant autour de lui dans la petite cabane.
« Cela n'a pas d'importance. Elle le fera. Elle portera le message. » Kate souleva un plaid au crochet et sourit. « Je n'ai jamais pu maîtriser ce genre de truc. Je n'ai tricoté que des écharpes de travers. »
« Mais Kate, comment sais-tu cela ? »
Kate posa le plaid et le regarda dans les yeux. « Daniel. Allons. Elle a passé toute sa vie à avoir des enfants pour peupler le monde. Ce que je lui ai demandé de faire n'est pas aussi difficile que cela. Et elle est morte maintenant, ce qui veut dire qu'elle est à l'aise, ses articulations ne lui font pas mal, elle n'a pas d'incontinence, et ses coudes ne la démangent pas. Elle ira au paradis et délivrera notre message. »
« Oui, si elle vit assez longtemps pour y arriver. »
Kate s'approcha de lui et passa ses bras autour de lui. « Depuis quand es-tu si sacrément grincheux ? »
Il lui toucha doucement le visage. « Depuis que j'ai complètement foiré tout ce que nous avons fait au paradis et en enfer. La seconde Terre a été dévorée par cette créature. Maintenant je dois être le dieu d'une troisième ? »
« Les choses sont différentes cette fois. Tu as fait tes preuves, tu as confiance en toi, et tu m'as moi. » Elle l'embrassa doucement. « Nous avons toujours été plus forts ensemble que séparés. »

Il s'accrocha à elle, puis l'embrassa plus fort. Elle se demanda si elle perdrait un jour ce frisson que son contact lui procurait alors que ses mains parcouraient son corps, repoussant les vêtements, désireuses de toucher peau contre peau.

Bien que cela ait commencé rapidement, cette fois-ci, cela n'avait pas l'air de désespoir et d'amour féroce que la première fois. Ils prirent leur temps et se délectèrent l'un de l'autre, et le monde trembla avec eux.

Ils passèrent des heures ensemble, apprenant l'un sur l'autre des choses qu'ils n'avaient que soupçonnées, et quand le soleil se leva à nouveau, ils gisaient enchevêtrés dans les membres de l'autre, trop ivres l'un de l'autre pour bouger.

« Tu es sûre que cette vieille femme est morte et partie au paradis ? » demanda Daniel alors que Kate posait sa tête sur sa poitrine. Sa voix était grave à ses oreilles.
« Oui, pourquoi ? » Elle passa sa main sur son ventre et il rit, repoussant la sienne.

« Parce que ce serait gênant pour elle de revenir et de découvrir ce que nous avons fait dans son lit. »
« Et sur la table de la cuisine. »
« Et sur la chaise. »
« Ohhh. Oui, la chaise. Désolée pour ça. Ton dos va bien ? »
« Ça en valait la peine. »
« Bien. » Elle embrassa sa poitrine et il gémit.
« Tu vas me tuer, tu le sais ? » dit-il, répondant à nouveau à son appel.
« On ne peut pas mourir dans l'au-delà. Tu veux ? »
« Bien sûr, » dit-il. Mais ils s'assoupirent tous deux alors, et dormirent le reste de la journée.

Daniel se réveilla avec un sentiment étrange de vide, réalisant qu'il s'était immédiatement habitué à la sensation d'elle à côté de lui, à la sensation de son corps blotti contre le sien. Quand son corps avait disparu, c'était la mauvaise sensation, l'inconnue.

Le nouveau tissu que Gamma lui avait donné avait disparu, ainsi que le reste de ses vêtements. Kate était assise à la table branlante près du poêle à bois, faisant glisser le tissu bleu entre ses doigts. La courtepointe maison était négligemment drapée sur ses épaules et il regarda avec intérêt les différents morceaux de peau qu'elle révélait.

« As-tu déjà étudié le reste de mes vêtements, ou as-tu seulement commencé ? » demanda-t-il.

Elle lui sourit, sans lever les yeux. « Je réfléchissais simplement. Nous ne sommes plus dans l'au-delà. Nous sommes ailleurs. »
Il s'assit dans le lit, se sentant plus fort qu'à son arrivée dans la terre dévastée. « La Terre version trois. L'Imari, comme elle l'a appelée. »

« Oui, qu'est-ce que ça signifie ? »
« Ça sonne japonais, mais je ne suis pas sûr. Ça pourrait signifier quelque chose de complètement nouveau. Mais tu n'as pas dit pourquoi mon nouveau cache-œil est si intéressant. »
« Il est fait de fil synthétique. » Elle leva enfin les yeux vers lui, ses cheveux ébouriffés lui donnant un air légèrement fou et très adorable.
« Et alors ? Depuis quand es-tu devenue une snob de la laine ? »
Elle cligna des yeux, puis dit patiemment : « Daniel, c'est un nouveau monde. Je doute sérieusement qu'il y ait un Wal-Mart ou un Michaels ou un AC Moore où trouver du fil synthétique. Si elle tricote, elle devrait utiliser de la laine ou de la soie ou quelque chose comme ça. »
« Ohhh, » dit-il. « Oui, j'imagine mal les collines grouiller de moutons acryliques. »
Elle revint à sa réflexion. « Cela m'a fait réfléchir. Non seulement comment diable elle l'a obtenu, mais aussi aux synthétiques en général. Nous avons fabriqué la Terre version deux. Elle a été créée instinctivement, totalement organiquement, inconsciemment. Mais la trois, la trois a été fabriquée d'une manière différente. Une déesse morte, une épée, une quête. Pas tout à fait synthétique, mais certainement pas aussi organique qu'avant. »
« Je ne vois pas où tu veux en venir, Kate. »
« Je ne suis pas sûre non plus. Mais nous avons fait un monde et il n'est pas en bon état. Il était tout organique. Maintenant nous avons une autre chance. Et peut-être devrions-nous nous concentrer sur le synthétique. Le synthétique n'est pas toujours mauvais. L'organique contient en lui les graines du chaos, il se forme comme il veut. Le synthétique, en revanche, a une main derrière lui. Quelqu'un pour le guider. Probablement quelqu'un pour l'aimer.

« Nous pouvons faire ce monde, Daniel. Honnêtement, le façonner pour qu'il soit ce dont nous avons besoin. »

« Mais quoi ? »
« Un outil pour reprendre le paradis, l'enfer et la Terre version deux. »

« C'est étrange comme sensation. Comme avoir un deuxième enfant juste pour récolter des cellules souches afin de sauver le premier, » dit Daniel, assis dehors sur le porche.

Kate arpentait derrière lui. Il ne pouvait pas la voir, mais il avait conscience d'elle par chaque cellule. « Oui, c'est une question éthique étrange. Mais nous n'avons pas fait ce monde pour pouvoir sauver l'autre. Il est venu à l'existence par autant d'accident que l'autre. Mais si nous pouvons construire la population de celui-ci pour qu'elle se concentre sur le sauvetage de l'autre, alors nous aurons deux mondes pleins de gens prêts à aider à sauver l'au-delà. »

Daniel se balançait dans la chaise de Gamma, déterminé à rester calme pour contrer l'agitation de Kate. « Comment... »
« Daniel, ces dieux sont arrivés au pouvoir grâce aux civilisations qui croyaient en eux. Rien qu'une nation pleine de gens. Nous offrons des mondes. »
« Mais c'étaient des panthéons et nous ne sommes que deux. »
« Le sommes-nous ? Nous ne sommes limités que par ce que nous pensons être. » Elle s'approcha pour s'asseoir sur le porche à côté de lui.
« Tu ressembles à une affiche de motivation. »
« Très bien, Daniel. Qu'est-ce que tu penses qu'on devrait faire ? Quelles sont tes bonnes idées ici ? Tu es le trickster, tu apprends enfin à utiliser ton pouvoir, tu peux tout faire. »

Il baissa les yeux, honteux. « Je n'y suis pas habitué. Je suis désolé. Je ne sais pas quoi faire. Je suis encore énervé d'être exilé. J'ai un pouvoir divin... »
« Tu es un dieu, » l'interrompit-elle.
« D'accord, je SUIS un dieu, mais je ne peux pas sortir d'ici. Qu'est-ce que je suis censé faire de tout ce pouvoir ? »
« Créer la Terre. »

« Imari. »
« Oui. Imari. »
« Comment ? »

Elle lui sourit, et il se sentit léger et confiant pour la première fois depuis très longtemps. Avec Kate à ses côtés, il pouvait peut-être croire qu'il était capable de faire quelque chose.

« On va trouver un moyen, » dit-elle.

Ils n'avaient tenté aucun grand miracle depuis avoir envoyé Gamma au paradis, et franchement Daniel était assez furieux que ce fût si facile pour elle de mourir et d'ascendre, alors que lui et Kate étaient coincés ici.

Néanmoins, ils marchèrent simplement pour en apprendre plus sur le monde. Aux yeux de Daniel, il ressemblait exactement à la première Terre. Et comme Kate lui avait dit que ressemblait la seconde Terre. Ils traversèrent une zone très boisée, une forêt dense qui semblait avoir été là depuis des centaines d'années, pas un jour.

« Combien de temps penses-tu qu'il s'est écoulé ? » demanda-t-il.
« Eh bien, » dit Kate. « Il y a deux nuits, la Terre version trois a été créée. Environ neuf heures plus tard, quatre-vingt-dix ans s'étaient écoulés, mais les humains avaient déjà évolué au point de construire des cabanes du dix-septième siècle. »
« Alors avons-nous fait des dinosaures sur cette planète ? Parce que j'ai toujours voulu les voir et je vais être déçu si je les ai ratés. J'aide à faire DEUX planètes et je ne vois pas un seul dinosaure ? »

Ils arrivèrent à une clairière et entrèrent dans un champ soigneusement labouré. Daniel jura en voyant ce qui était devant lui, et se frotta l'œil juste pour être sûr de ne pas halluciner.

Kate rit. « Alors, est-ce que tu as fait ça à l'instant ? Ou est-ce une heureuse coïncidence ? »

Daniel se contenta de regarder. De l'autre côté du champ, deux humains travaillaient la terre, attelant des charrues à des bêtes de somme qui ressemblaient beaucoup moins à des bœufs et beaucoup plus à des tricératops. Un jeune garçon montait le lézard de tête, lui tapotant la collerette osseuse.

Au-delà du champ se trouvait la maison, une petite ferme blanche sans particularité, mais au-delà de celle-ci se dressait une immense tour de bois qui ressemblait à un silo, mais ouverte au sommet avec de grands perchoirs s'étendant depuis l'ouverture. Des ptérodactyles se prélassaient au soleil sur ces perchoirs, s'envolant occasionnellement pour revenir avec un cerf malheureux serré dans leurs serres acérées, poussant des cris assez forts pour parvenir aux oreilles de Kate et Daniel à près d'un kilomètre.

« Merde. Ils sont domestiqués, » murmura Daniel.
Kate rit à nouveau. « C'est la chose la plus cool que j'aie jamais vue. Allons voir ça. »

Ils s'approchèrent du fermier, une grande femme musclée à la peau brune et aux yeux verts, lui faisant signe. « Est-ce qu'elle va nous reconnaître ? » demanda Daniel. Kate haussa les épaules et continua à faire signe et à sourire jusqu'à ce que la femme les voie.

La femme riait de la joie de son fils à monter le lézard qui devait faire deux fois la taille d'un bœuf, mais son sourire vacilla quand elle vit Kate et Daniel. Elle lâcha la charrue et tomba à genoux dans le champ poussiéreux.

Daniel jeta un coup d'œil à Kate, ne sachant pas quoi faire, mais elle s'avança, prit les mains de la femme et la releva. La femme garda les yeux baissés. « Mes Seigneurs, j'avais prié Persi pour bénir les ptérodactyles, je n'ai jamais voulu vous convoquer tous les deux. Veuillez pardonner votre humble servante. »

Aux oreilles de Daniel, elle aurait pu décrire le fonctionnement d'un réacteur nucléaire. Kate fronça les sourcils. « Persi ? Je suis désolée, je ne sais pas de qui vous parlez. »
« La déesse des dinosaures, » murmura la femme. « Veuillez me pardonner. »

Kate eut un hoquet et sourit largement à Daniel. « Bien sûr ! De nouvelles populations donneront naissance à de nouveaux dieux ! »

Daniel réalisa avec choc qu'elle avait raison. Ils étaient idiots de penser qu'ils seraient les seuls dieux là-bas. Mais au moins la femme savait qui ils étaient, donc ils étaient encore vénérés.

Daniel regarda attentivement la femme, dont la lèvre tremblait. Elle tremblait de tout son corps. Il mit son doigt sous son menton et lui força la tête à se lever. Des larmes coulèrent de ses yeux et elle refusait toujours de le regarder.

« Hé. Que se passe-t-il ? Pourquoi as-tu si peur ? Nous voulions juste voir ta ferme et ces dinosaures géniaux. Rien ne va pas. »
« Oui, calme-toi, » dit Kate en fronçant les sourcils. « Tout va bien. Nous nous promenons simplement, nous avons vu ta ferme. Tu ne nous as pas convoqués. Nous ne sommes pas en colère. »

La femme continua à pleurer silencieusement. Kate soupira. Daniel retira sa main de son visage et réfléchit un instant. Qu'avait-elle dit ? Quelque chose à propos des ptérodactyles...

« Hé, pourquoi avais-tu besoin de Persi, de toute façon ? Quelque chose qui ne va pas avec les ptérodactyles ? » demanda-t-il.

La femme renifla et secoua la tête. « Je ne peux pas vous déranger avec mes problèmes. »
« Bien sûr que si, » dit Kate. « Nous sommes là, Persi n'est pas là, nous n'avons rien de mieux à faire. »
« Allez, » dit Daniel en lui souriant.

Elle finit par hocher la tête. « Venez avec moi. Daniel, descends du tricératops et va à l'intérieur chercher de la limonade. »

Daniel ouvrit la bouche pour lui dire qu'il n'était pas monté sur le tricératops, aussi fort qu'il ait pu le vouloir, mais il réalisa alors que le garçon s'appelait Daniel. Il se laissa glisser de la bête et sourit à Kate et Daniel avant de courir à l'intérieur.

Il avait un œil en moins.

Daniel se figea. La main de Kate s'enroula fermement autour de son poignet et elle secoua légèrement la tête. Ne fais pas d'histoire. Ne pas faire d'histoire ? Qu'était-il censé dire ? Le garçon portait son nom, supposément, ce qui était gentil, mais le fait qu'il ait un œil en moins donna à Daniel un sentiment froid, le rendant inconfortablement sûr que ce n'était pas un accident si on le lui avait enlevé. Il serra les poings et marcha à côté de Kate, qui garda son bras serré autour du sien.

Ce fut seulement son désir puéril de voir un ptérodactyle nicheur qui le fit continuer à marcher avec elle et ne pas raser la ferme par le feu. Il savait qu'il pouvait le faire ; il sentait le pouvoir bouillonner en lui, cherchant un exutoire.

La femme, qui dit s'appeler Lania, appela inexplicablement leur nichoir le « poulailler » – les lézards nichant sur des saillies le long du mur jusqu'au perchoir à des dizaines de mètres au-dessus d'eux. La ferme abritait sept femelles nicheuses et deux mâles intacts. Les mâles castrés immatures étaient gardés pour la viande, expliqua-t-elle, et Daniel oublia sa rage en voyant les bêtes de près. L'une des poules le regarda placidement tandis qu'il tendait la main pour toucher la peau chaude et cuirassée.

« Et quel est le problème avec elles ? » demanda Kate.

« Deux de nos meilleures poules ont arrêté de pondre. J'espérais que Persi les bénisse pour qu'elles recommencent à pondre, » dit Lania. « Non pas que je m'attende vraiment à ce qu'elle vienne. Elle est beaucoup trop importante pour apparaître devant une humble fermière et éleveuse de dinosaures. »

Avec un coup d'œil furtif à Daniel, qui haussa les épaules, Kate posa sa main sur le lézard. Elle regarda rapidement Lania puis murmura quelque chose entre ses dents. Elle fit la même chose pour la seconde poule, et la femme fondit à nouveau en larmes, les remerciant à haute voix. Elle les supplia d'entrer dans la maison pour la limonade, et Kate accepta, mais Daniel secoua la tête. Il n'en pouvait plus.

« Vas-y. Je veux vérifier l'étable des tricératops, » dit-il, et Kate hocha la tête et suivit la femme en pleurs et en bredouillant de retour à la ferme.

Daniel ne voulait pas voir le garçon. Il ne pouvait pas le supporter. Il savait que le garçon mourait probablement d'envie de le voir, mais Daniel ne pouvait pas lui faire face. Quelle sorte de société élève un garçon en l'aveuglant pour honorer un dieu ?

Non. Il voulait le voir. Il regarda par l'entrée du poulailler et attendit que Kate et Lania soient entrées dans la maison. Il fronça les sourcils. Dieux tricksters. Illusion, tromperie, métamorphose, c'étaient les outils du métier. Avec la rapidité d'esprit.

Eh bien. Il pourrait travailler sur la rapidité d'esprit. Pour l'instant...

Il cligna de son œil alors que la moitié du poulailler disparaissait. Son œil était sur le côté de sa tête, pas devant, et son côté aveugle était plus prononcé que jamais. Il déploya ses ailes et vit qu'elles étaient longues et cuirassées. Les poules le regardèrent avec intérêt, mais aucune n'essaya de pousser le petit ptérodactyle vers un nid. Il rit, un gloussement aigu, et battit ses petites ailes férocement pour grimper dans l'air jusqu'au perchoir à quatre-vingts pieds au-dessus du sol.

Le paysage s'étendait autour de lui et il pouvait voir l'étable des tricératops derrière la maison, les champs fraîchement labourés, les fermes voisines, et plusieurs poulaillers comme celui dans lequel il se trouvait. Plus à l'ouest se trouvait ce qui ressemblait à une grande ville, et il décida d'en parler à Kate.

Un vent chaud passa sous ses ailes et il quitta le perchoir pour planer au-dessus de la ferme. Délicieux et enivrant, le vol lui fit oublier un instant son but, et il tournoya paresseusement au-dessus des terres avant de repérer le garçon de retour dans le champ, appuyé d'un air découragé contre le placide tricératops, qui s'était un peu éloigné et avait creusé une tranchée dans la cour pour atteindre un buisson fleuri particulièrement savoureux.

Daniel vint se percher sur le haut de la collerette du tricératops et regarda le garçon fixer le sol, le tissu bleu autour de sa tête poussiéreux et terne. Il leva les yeux à l'arrivée de Daniel.

« Hé là, petit, » dit le garçon. « Content que quelqu'un veuille bien être avec moi. Je suis censé être béni par Daniel, et il n'a même pas voulu me rencontrer. Je suppose que papa avait raison – je n'ai pas la vue. »

C'est parce qu'ils t'ont enlevé ton putain d'œil, pensa Daniel. Il faillit sauter et reprendre forme humaine, mais il voulait voir ce que le garçon dirait quand il ne saurait pas que son dieu écoutait.

« Je voulais juste qu'il soit fier de moi. Tous les autres voyants sont cool. Ils voient des choses. Je ne vois rien. Je me demande si je devrais faire semblant. »

Daniel se serait frappé le front s'il avait eu des ailes. Le gamin parlait en fait de prophétie. Cela avait du sens – ils pensaient que le gamin était touché par dieu, et donc ils lui ont enlevé un œil et l'ont rendu spécial. Ou peut-être lui ont-ils enlevé l'œil pour lui donner la vue.

Nous sommes hors de contact depuis quelques jours et regardez ce qu'ils ont fait. Cela va être plus difficile que nous ne le pensions, pensa-t-il.

Il sauta du cou du tricératops et redevint lui-même. Le garçon cria et tomba à la renverse contre le lézard, qui ne bougea même pas, sa masse énorme étant plus que suffisante pour supporter son poids.

Daniel tendit ses mains d'un air apaisant. « Hé, calme-toi. C'est cool. Je veux juste que tu écoutes, d'accord ? »

Le garçon essaya de tomber à genoux, mais Daniel lui attrapa les épaules. « Tu as un seul travail ici. M'écouter. Tu peux faire ça ? »

Le garçon leva les yeux vers lui avec un œil de la couleur de ceux de sa mère et hocha la tête, visiblement terrifié.
« Je ne sais pas pourquoi les églises par ici pensent que c'est cool d'aveugler à moitié des gosses et de dire qu'ils ont la vue donnée par moi, mais c'est la première fois que j'en entends parler. Je ne leur ai pas dit de t'aveugler et je suis tellement désolé qu'ils l'aient fait. »

Il s'arrêta et déglutit, la colère l'étouffant à nouveau. « Est-ce que ça fait encore mal ? »

Le garçon hocha la tête. « Maman dit que c'est la vue qui me vient. »
Daniel serra les dents. « Non, c'est la douleur de ton œil qu'on t'a enlevé. » Il posa sa main sur le visage du garçon, et ses cicatrices disparurent. Son œil restant s'écarquilla, et il essaya de tomber à nouveau à genoux.

« Merci, Seigneur. La douleur a disparu. Oh, merci. »
Daniel le releva à nouveau. « Je ne pense pas pouvoir te rendre l'œil, cependant. Je ne peux pas réparer le mien, après tout. Kate pourrait peut-être... » Il s'arrêta devant les vigoureuses dénégations du garçon.
« Non, Seigneur, je ne veux pas qu'on me rende l'œil. Je préfère avoir la vue comme les autres garçons. »
Daniel soupira. « Écoute, je te l'ai dit, je n'ai touché personne et je ne leur ai donné la vue. Tu te demandais si tu devais commencer à faire semblant de l'avoir. Je te garantis qu'ils font exactement ça. Ils peuvent se convaincre qu'ils voient quelque chose, mais je te promets que je ne leur envoie rien. »

Il s'arrêta et regarda, sans se concentrer, le ciel. Puis il sourit au garçon.
« Daniel. Veux-tu vraiment avoir la vue ? Être mon prophète ? Répandre ma parole ? La vraie Parole de Daniel ? »

La mâchoire du garçon tomba. Il hocha la tête lentement, l'œil écarquillé.
Daniel sourit. « D'accord alors. Tu sais que tu seras le seul gamin avec la vraie vue. Et comme je n'ai aucune idée des conneries qu'ils racontent en mon nom s'ils aveuglent des gosses, pour l'amour du ciel, il est probable que tu ne diras pas la même chose que les autres voyants. Ils te traiteront de menteur. Tu es d'accord avec ça ? »

Il hocha à nouveau la tête. « Pour répandre Ta parole, je perdrais l'autre œil, Seigneur. »

La dévotion absolue sur son visage fit mal à l'âme de Daniel, mais il sourit quand même. Il n'avait aucune idée de comment faire, mais il pensa que poser sa main sur la tête du gamin et y mettre un peu de volonté divine ou quelque chose du genre fonctionnerait. Il posa sa main sur la tête du garçon et ferma son œil.

Ses yeux, les yeux jaunes de Coyote, planaient dans sa vision, et il crut l'entendre rire. Et puis quelque chose passa de lui au garçon ; ce fut comme une chaleur brûlante qui sortit de sa main et entra dans la tête du garçon. Le garçon tomba, convulsant, et Daniel tomba à genoux, horrifié.

« Ça va ? Je suis désolé, je ne savais pas, » bredouilla-t-il, mais s'arrêta quand l'œil du garçon s'ouvrit en grand.
« C'est le trickster qui protège les siens, » siffla le garçon, son œil vert fixant aveuglément le vide. « N'aveuglez pas vos fils, sinon vous subirez sa colère. Le ptérodactyle est son animal, le désert sa maison. »
« Hein. C'est à peu près ça, » dit Daniel, s'asseyant sur ses talons tandis que le garçon se relevait lentement à quatre pattes.
« Je Te servirai, Seigneur. Jusqu'à la fin de mes jours, » dit-il humblement, inclinant la tête.
« Merci, » fut tout ce que Daniel parvint à dire.

Il aida le garçon à se lever et le soutint alors qu'il titubait. « Tu crois que ta maman a encore de la limonade ? » demanda-t-il.

Le garçon hocha la tête. « Seigneur, puis-je poser une question ? »
« N'importe quoi. »
« Qui est le Christ ? »
Daniel rit. « C'était un type que j'ai connu autrefois. Il était plutôt cool. Je te raconterai plus tard. Rentrons, donner le toucher de Dieu à un gamin, ça fatigue. »